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    一名出身布哈拉小商人家庭的粟特青年，激动得热泪盈眶，用生硬的汉语高呼：“大唐天子万岁！皇太孙殿下千岁！” 引来周围一片附和之声。

    人群中，几位未被录取的本地传统贵族子弟面色复杂。

    他们看到了新晋者家族的扬眉吐气，看到了平民子弟一跃龙门的可能，更看到了自己若固守旧日荣耀，恐将被这汹涌的新时代彻底抛弃的危机。

    当夜，木鹿城最大的琐罗亚斯德教寺庙内，大祭司在祭火前默默祈祷良久，最终对侍立两侧的年轻祭司们叹道：“火焰告诉我们，变革之风已不可阻挡。从明日始，你们皆需学习汉文与唐律。我们的庙宇可以屹立，但我们的智慧，需要懂得用新的语言去述说。”

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    九月初，碎叶以西三百里，神网西延前线。

    工兵营校尉张胡子抹了把脸上的尘土，看着又一根包着绝缘瓷瓶的木杆稳稳立起，咧嘴笑了。

    再有五十里，四号中继站就能接入网络，届时从龟兹到热海以西千里的通讯将首次贯通。

    “校尉！西边尘头！”瞭望哨突然高喊。

    张胡子心头一紧，抄起望远镜。

    只见远处地平线上，烟尘滚滚，似有大队人马移动，但队形松散，不像是训练有素的军队。

    “是游牧部落迁徙？还是……”他不敢大意，立刻命令全营进入警戒，并拍发电报向后方请示。

    一小时后，龟兹回电，内容让张胡子愕然：“确认为葛逻禄部西迁支系，约两千帐，已向安西都护府递交内附文书。尔部可予以警戒，但勿主动攻击。后续安置事宜，自有鸿胪寺与镇守府处置。”

    内附？

    张胡子放下电文，望向那越来越近的、携家带口、驱赶着牛羊的庞大人群，心中涌起一股复杂的情绪。

    一个时辰后。

    葛逻禄部西迁支系的先头骑兵，在距离唐军工兵营警戒线一箭之地外勒住了马缰。

    他们衣衫陈旧，面容疲惫，但眼神中除了长途迁徙的劳顿，还混杂着警惕、希冀与一丝不易察觉的复杂神色。
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